En 1910, le médecin lyonnais Marc Armand Ruffer, travaillant au Caire et passionné d'archéologie, a décrit, dans les reins de deux momies qui dataient de 1500 av. n. è., des oeufs de bilharzie, reconnaissables hier comme aujourd'hui à leur éperon. Les parasites qui provoquent « l'hématurie d'Égypte » (du sang dans les urines) ont donc traversé les siècles. Mais, si leur présence remonte probablement à des millénaires, ce que confirment aujourd'hui les recherches sur l'ADN ancien, leur histoire scientifique date d'un siècle et demi.